Esse
território tornou-se, em 1868, protectorado britânico, passando a ser
colónia da Coroa em 1884. A independência foi obtida depois de 112 anos,
( 4 de Outubro de 1996), e o país adoptou o nome de Reino de Lesotho,
integrando a Comunidade Britânica – organização formada pelo Reino Unido
e suas antigas colónias.
Lesotho é um pequeno país da África Austral, um enclave incrustado na África do Sul, montanhoso e sem saída para o mar.
O
país é o antigo reino da Basutolândia, um dos países etnicamente mais
homogéneos da África: 99% de sua população é da etnia basotho.
História:
No
século XVI os basothos se estabeleciam na região da Transvaal (hoje
África do Sul), em decorrência de conflitos com a etnia zulu.
No
século XIX, os habitantes da Basutolândia travam guerras contra os
bôers. Em 1896 o Lesoto passa a ser protetorado do Reino Unido, e se
converte em colónia em 1884.
Em 1966 o país torna-se independente, sob o nome de Reino do Lesotho. O chefe Moshoeshoe II assume seu reinado.
A
partir da década de 1970, o Lesotho dava asilo político a muitos
sul-africanos contrários ao regime de segregação racial do país, o
apartheid.
Em 1986, o general Justin Lekhanya protagonizou um um
golpe, assumiu a chefia do governo e, quatro anos depois, depõe o rei
Moshoeshoe II e o substitui por seu filho, o príncipe Letsie. O general é
deposto em 1991 e, em 1995, Letsie renuncia, levando Moshoeshoe a
reassumir o trono. Com a morte do rei, em 1996, seu filho volta ao
poder, agora como Letsie III.
Eleições gerais realizadas em Maio
de 1998 dão vitória ao partido governista Congresso para a Democracia de
Lesotho (LCD), que obtém 78 das 80 cadeiras da Assembleia Nacional, e
elege seu líder Bethuel Pakalitha Mosisili para primeiro-ministro. A
oposição alega fraude e protesta.
A escalada de manifestações,
nos meses seguintes, leva, em Setembro de 1998, à intervenção militar da
África do Sul, que envia 600 soldados ao país, e de Botsuana, que
participa com 300 soldados. A acção militar, requisitada por Mosisili
sem conhecimento do rei Letsie III - que é impedido pelo
primeiro-ministro de falar à população -, deixa aproximadamente 110
mortos e prejuízo de US$ 10 milhões.
Geografia:
O Lesotho
tem cerca de 30.355 km², geograficamente caracteriza-se pela sua meseta
montanhosa, com os cumes formados por lava basáltica. A meseta é cortada
por diversos vales e rios.
Lesotho possui cerca de 80% do seu
território acima dos mil e 800 metros de altitude, sendo o único país
do mundo a ter toda a sua área acima da altitude de mil metros. O ponto
mais baixo do país possui mil e 400 metros de altitude e está
localizado na confluência entre o rio Makhaleng e orio Orange, próximo à
vila de Mahuleng, no distrito de Mohale’s.
Dessa forma, o
Lesotho é o país que possui a maior altitude mínima do mundo, que é
superior à altitude máxima ( ponto culminante) de 56 países.
Demografia:
Segundo
dados de 2007, o país conta com uma população de 1,8 milhão de
habitantes, resultando em uma densidade demográfica de 59,13 habitantes
por quilómetro quadrado.
Religião:
Cerca de 90% da
população do Lesotho é de cristãos. Os protestantes representam 45% da
população do país, sendo 26% evangélicos e outros grupos protestantes,
como os anglicanos, e 19% de outros ramos do cristianismo. Os católicos
representam 45% da população religiosa, formando o maior grupo cristão
do Estado. Outras religiões, tais como o muçulmanos, hindus, budistas,
bahá’is e membros de religiões tradicionais africanas compreendem os
restantes 10% da população.
Política:
O Lesotho é um país
governado por uma Monarquia constitucional, com dois órgãos
legislativos: o Senado e a Assembleia Nacional. No entanto, o rei não
tem poderes executivos, nem legislativos.
Relações exteriores:
A
sua localização geográfica faz o país ter maiores laços económicos e
políticos com a África do Sul. Lesotho faz parte de várias organizações
regionais como a Comunidade Sul Africano de Desenvolvimento (SADC), da
União Aduaneira Sul Africano (SACU) e a União Africana (UA).
Lesotho
também é membro activo da ONU e Commonwealth ( países com laços
britânicos) tendo também relações internacionais significativas com os
EUA, Reino Unido, Alemanha e China.
Economia:
O maior
diamante do século, o "Promessa do Lesotho", de 603 quilates (120
gramas), foi comprado por 12,36 milhões de dólares pela South African
Diamond Corporation (Safdico). Maior que uma bola de golfe é o 15º maior
diamante da história em relação ao tamanho.
A sua economia tem
por base a agricultura, em particular a de subsistência, como culturas
de milho, sorgo, trigo e feijão. Nas zonas mais altas é criado gado
caprino e ovino, extraindo-se lã e mohair, como sub produtos.
Cultura:
Entre
os instrumentos musicais tradicionais estão o lekolulo, uma espécie de
flauta usada por meninos de pastoreio, o Setolo-Tolo, desempenhados por
homens usando a boca e o Thomo, com cordas musicais. O hino nacional do
Lesotho é "Lesotho Fatše La Bo-ntata Rona", que literalmente se traduz
em "Lesotho, terra de nossos pais".
O estilo tradicional de habitação em Lesotho é chamado de mokhoro.
Muitas casas mais antigas, especialmente em pequenas cidades e aldeias,
são deste tipo, com paredes geralmente construídas a partir de grandes
pedras coladas. Tijolos de barro e blocos de concreto especialmente
também são usados, com telhados de colmo, embora muitas vezes sejam
substituídos por telhas onduladas.
O traje tradicional gira em
torno da manta Basotho, uma espessa cobertura feita principalmente de
lã. Os cobertores são omnipresentes em todo o país durante todas as
estações, e usado de forma diferente para homens e mulheres.
O
Festival Morija Artes & Cultura é uma festa de artes e música de
origem Sesotho, tem lugar anualmente na cidade histórica de Morija, onde
os primeiros missionários chegaram em 1833.