CONHEÇA OS EMIRADOS ARABES UNIDOS

A FORMAÇÃO DE UM PAÍS
No início dos anos 60 foi descoberto petróleo nos emirados árabes do Golfo Pérsico, que se encontravam sob proteção britânica. Como seria de esperar, isto levou a interesses económicos acentuados que conduziram a inevitáveis mudanças políticas. Na década seguinte, dos nove territórios, eventualmente Qatar e Bahrain declararam-se como países independentes e os restantes sete territórios declararam independência como um país único: os Emirados Árabes Unidos (EAU). Os governantes de Abu Dhabi e Dubai formaram uma união entre seus dois emirados independentes, prepararam uma constituição, e chamaram os chefes dos outros cinco emirados para uma reunião e ofereceram-lhes uma oportunidade de participar deste novo país. Contra todas as expectativas, os sete emirados (Abu Dhabi, Dubai, Sharjah, Ajman, Umm al-Quwain, Ras al Khaimah e Fujairah) continuam em harmonia a aplicar o seu programa de desenvolvimento, estando atualmente em 14º no PIB mundial. A capital e segunda maior cidade dos Emirados Árabes Unidos é Abu Dhabi, mas cada emirado é uma monarquia controlada por uma família real, com uma certa soberania sobre o território regional.

O Dubai tem sido governado pela dinastia Al Maktoum, e os seus Xeques, através das vicissitudes da história, têm transformado este padrão de deserto, areia e cascalho num dos mais futuristas emirados. A construção de inovadores e ambiciosos projetos, dos mais altos arranha-céus a ilhas artificiais em forma de palmeiras e em forma do Mundo, do mais caro (e espetacular) aeroporto a uma pista de gelo em pleno deserto, e ainda o mais caro e alto hotel, o único no mundo de sete estrelas… Após a largada rápida das mochilas no Hotel e de uma mudança inevitável de indumentária, partimos à descoberta destafantástica cidade, a cidade do

TRADIÇÃO EM TEMPOS MODERNOS
A cidade parece morta de vida. Nesta hora matutina (6h da manhã) apenas alguns se aventuram no que ameaça ser um dia de extremo calor, e claro… nós! A nossa visita resume-se a um dia e este tem de ser criteriosamente aproveitado. Uma primeira incursão à parte “velha” da cidade, onde sobrevivem maravilhosamente recuperados exemplos da arquitetura antiga, de lindas portas ainda encerradas. Junto à linha de água, diversos souq’s (mercados) agrupam-se, fazendo memória ao outrora grande entreposto comercial. Olhamos os Abras (pequenas embarcações de madeira) que cruzam o rio, parecendo tesouros esquecidos do passado, num vivido e gritante contraste com o cenário da ultra moderna paisagem. Os fumos negros das resfolegantes embarcações elevam-se nos ares, num movimento constante de mercadorias, mantendo uma curiosa e inusitada herança mercantil, acentuada pelas vestes ainda tradicionais dos seus habitantes. Vagueamos pelas ruelas desertas, prometendo uma incursão mais tardia que descerrasse as misteriosas portas.
OS MAIORES DO MUNDO

A tradição ainda nos canais do Dubai

Olhamos abismados os edifícios arrojados, da mais moderna arquitetura, que se erguem orgulhosos na paisagem estéril. O que pareceria inverosímil, arranha-céus lindíssimos, impossíveis, agrupam-se num conjunto harmonioso de cidade futurista. Com hora marcada, de modo a que os bilhetes fossem mais baratos, dirigimo-nos ao mais alto edifício do mundo, Burj Khalifa, com 828m de altura. Parecendo literalmente tocar nas nuvens, ergue-se majestoso em direção ao céu arrancando de nós exclamações genuínas de admiração. Como uma agulha espelhada, reflete a paisagem urbana circundante, anulando com a sua altura as ambições

de outras altas estruturas. Vagarosamente, apreciando devidamente “Sua Majestade”, dirigimo-nos ao seu interior onde um elevador poderosíssimo nos conduzirá ao andar do observatório no 124º andar, em apenas 59 segundos. Podendo viajar a uma velocidade de até 10 metros por segundo, a única testemunha de movimento são os ouvidos a estalar. Num contínuo sentimento de assombro olhamos para a cidade que se estende sob nós, bem abaixo. Os altos edifícios assumem proporções modestas vistos de cima, as

pessoas e carros, pequenas formigas quase invisíveis. Sobressaem os cuidados jardins e piscinas, distribuídos por diversos andares dos edifícios, conferindo uma nota de cor à cidade de vidro. Para além da paisagem urbana, para além do smog de calor e fumo apenas o deserto monocromático, quente, estéril, implacável. Na base do maior edifício do mundo, fervilha um palco de pessoas que se abrigam do implacável calor, o Dubai Mall é o maior centro comercial do mundo. Com as mais prestigiadas (e caras) marcas do mundo, fornece um curioso espetáculo de modestas e cobertas mulheres pela indispensável burka, num movimento frenético de compras compulsivas. Famílias inteiras, numerosas, procuram as diversões oferecidas. Atrai o nosso olhar o aquário gigantesco plantado neste centro comercial, onde um túnel nos permitiria sentir a envolvência do oceano e seus habitantes. Resistimos a este apelo e trocamos o fresco do ar condicionado pelo calor tórrido das ruas, na ânsia de ver mais desta cidade.
PROJETOS FARAÓNICOS, FABULOSOS
Insensatos, percorremos a pé, o que julgamos distâncias curtas, fiéis à nossa maneira de conhecer cidades. Rapidamente nos apercebemos

da razão das ruas desertas, da razão de tantos táxis, da razão do olhar incrédulo de quem pedimos indicações de caminho. Este calor, isento de qualquer humidade, queima! Em esparsos 300m tomamos rapidamente a decisão de que assim não pode ser, sendo os transportes e o táxi tão baratos. De monorail apreciamos a vista de Palm Jumeirah, um dos três projetos das ilhas artificiais da Palm Islands. As ilhas, no formato de três palmeiras, são projetos faraónicos e terão como resultado as maiores ilhas artificiais do mundo, construídas com areia do deserto. Palm Jumeirah é o menor dos arquipélagos, com um comprimento de 5 km e largura de 5,5 km, construída com a forma de uma árvore de palmeira em três partes: um tronco, uma coroa com 17 copas (folhas) e uma ilha circundante crescente que formará uma barreira às ondas. Do alto do monorail vemos as graciosas (e grandiosas) habitações alojadas nas “folhas de palma” e seguimos até ao final da linha, onde se aloja o grandioso Hotel Atlantis. O formoso hotel de traçado árabe tem 1539 quartos, um centro comercial com tudo o que se possa desejar, restaurantes, spas e um parque aquático de 17 hectares com piscinas e lagos de água doce e salgada e um tobogã de 30m de altura, o equivalente a um prédio de nove andares. Perante os gritos divertidos e frescos de quem desce a pique no atemorizador escorrega, tomamos a decisão de ir até à praia, de experimentar as águas do golfo. Apesar destes projetos megalómanos quando terminados acrescentarem cerca de 520km de praia à cidade do Dubai, torna-se aqui impossível aceder à praia. Teremos de procurar a praia pública, e assim fizemos.
O ÍCONE DO DUBAI
Junto à praia de Jumeirah (existe uma parte pública e outras privadas) ergue-se outro ícone do Dubai, o edifício com forma de vela comissionado para ser “a cara” do Dubai, O Burj Al Arab. Construído sobre uma ilha artificial de areia, simboliza a transformação urbana do Dubai e assemelha-se a uma vela de um dhow, um tipo de barco árabe. Duas colunas partindo do chão até o topo originaram um “V” formando um imenso “mastro”, no espaço entre elas foram erguidos os andares.
Com olhos no emblemático edifício, retiramos as sandálias para molhar os pés nas águas do golfo e para um desejadíssimo mergulho refrescante. Doce engano, a praia rapidamente se torna insuportável! O calor intenso da praia deserta não é minimamente atenuado pelo caldeirão das suas águas, a uns inimagináveis 32 graus centígrados. Nunca em nenhuma parte do mundo, umas águas de mar são mais quentes do que o duche diário. Saímos extenuados deste banho de imersão, com as forças reduzidas, compreendendo agora a predileção dos habitantes do Dubai por piscinas interiores… climatizadas!
Resta-nos tentar apreciar mais de perto o edifício que nos conduziu aquela praia. Uma ponte particular impede-nos o acesso ao bonito edifício e contentamo-nos com as prévias, espantosas, descrições e bonitas fotografias. Qual libelinha minúscula, um helicóptero aterra na mais alta estrutura, exclusivamente usada como hotel (entretanto destronada pela Rose Tower também no Dubai), lembrando-nos do jogo de ténis aí se desenrolou no seu heliporto. Lugares fantásticos, inimagináveis, tornam-se agora quase palpáveis e levam-nos a lamentar não poder ver “O Mundo”. Ainda por terminar, um conjunto de 300 ilhas artificiais chamadas “The World” assumem no seu conjunto a forma do mundo. Cada ilha será uma propriedade e dependendo de seu tamanho, os proprietários poderão construir uma residência nela.
EMOCIONANTES REPUXOS DANÇANTES
O metro de superfície permite-nos olhar para esta cidade inimaginável, impossível de conceber no mais arrojado filme de ficção científica. Cada edifício com a sua própria beleza, interesse e utilidade. Vislumbramos pelo caminho os contornos da inconcebível pista de gelo, a maior pista interior de gelo. A promessa anterior conduz-nos novamente a Dubai Creek (zona antiga), onde os mercados se encontram agora concorridos. Assombram-nos as maravilhosas obras de arte em ouro, encantam-nos os cheiros das especiarias, fascinam-nos as pessoas que os frequentam. Uma breve passagem no nosso hotel assinala o rápido passar do dia e refresca-nos brevemente para a noite no mais alto edifício do mundo. De regresso ao Dubai Mall embrenhamo-nos no vaivém desenfreado das pessoas, alternando o fresco do interior com a fonte luminosa do exterior. Com o Burj Khalifa como pano de fundo, a cada 30 minutos (das 18h às 23h) é-nos oferecido um fantástico espetáculo de luzes e jatos de água que sobem a uns impressionantes 150m. Ao som de emocionante música, assistimos continuamente mesmerizados aos repuxos dançantes que encerram o nosso dia no Dubai.
Desenha-se em nós a promessa de um regresso a um lugar excecional que não pode ser certamente visto no relance de um dia, num rápido transfer de aviões. Desenha-se em nós a promessa de regresso a um ADMIRÁVEL DESTINO.